एक रूसी मनोवैज्ञानिक लेव विगोत्स्की जिसका काम सोवियत संघ में विवादास्पद था, एक इष्टतम सीखने के माहौल का वर्णन करने के लिए समीपवर्ती विकास के क्षेत्र की अवधारणा के साथ आया था। इसे "गोल्डिलॉक्स थ्योरी" जैसे कुछ के रूप में सोचें। कभी-कभी काम बहुत आसान होता है। कभी-कभी काम बहुत कठिन होता है। और कभी-कभी काम सही होता है। जब काम सही होता है, तो यह एक इष्टतम सीखने का माहौल बनाता है।
जब काम आसान होता है, तो शिक्षार्थियों को बिना किसी मदद के अपने काम कर सकते हैं। यह उनका "आराम क्षेत्र" है। यदि एक काम करने वाले को जो भी काम करने के लिए कहा जाता है वह हमेशा आराम क्षेत्र में होता है, तो कोई शिक्षा नहीं होगी। वास्तव में, एक छात्र अंततः ब्याज खो देंगे। जब काम बहुत कठिन होता है, दूसरी ओर, शिक्षार्थी निराश हो जाता है। यहां तक कि मदद के साथ, "निराशा क्षेत्र" में शिक्षार्थियों को छोड़ने की संभावना है।
आराम क्षेत्र और निराशा क्षेत्र के बीच का क्षेत्र वह है जहां सीखना होगा। जेडपीडी सिद्धांत से पता चलता है। यह वह क्षेत्र है जहां एक शिक्षार्थी को कुछ मदद की आवश्यकता होगी या अवधारणा को समझने या कार्य को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत करने की आवश्यकता होगी। यह निकटवर्ती विकास का क्षेत्र है। एक शिक्षार्थी न तो ऊब जाता है और न ही निराश होता है, बल्कि उचित रूप से चुनौतीपूर्ण होता है।
Vygotsky भी मानते थे कि स्वाभाविक रूप से उत्सुक बच्चे भी संरचित सीखने के माहौल के बिना आगे नहीं बढ़ेंगे।
उन्होंने शिक्षकों के लिए छात्रों को सीखने के लिए कठिन सामग्री देने की वकालत की, यह मानते हुए कि एक बच्चे की बुद्धि उसकी समस्या को हल करने की क्षमता के बजाय अपनी समस्या सुलझाने की क्षमताओं में आराम करती है। उनका मानना था कि नए ज्ञान को अवशोषित करने की क्षमता छात्रों द्वारा प्राप्त शिक्षा की उपलब्धता और गुणवत्ता के साथ-साथ छात्र की पिछली शिक्षा पर निर्भर करती है।
भाषा और संवाद करने की क्षमता जेडपीडी के प्रमुख घटक थे क्योंकि बच्चे वार्ता के माध्यम से दूसरों से संज्ञानात्मक कौशल विकसित करते हैं, सिद्धांत सकारात्मक है।
विगोत्स्की का काम सोवियत संघ के बाहर अपने जीवनकाल के दौरान बहुत कम ज्ञात था। 1 9 70 के दशक तक पश्चिमी सिद्धांतों में उनके सिद्धांत अच्छी तरह से ज्ञात नहीं हुए। उनका काम बाल विकास विशेषज्ञों के बीच जाना जाता है, हालांकि हमेशा समझौते से मुलाकात नहीं की जाती है, और अधिकांश मूल सिद्धांतों के बाद से परिष्कृत किए गए हैं।
उन परिशोधन में "मचान" की अवधारणा शामिल है, जो कि अपने सीखने की क्षमता और क्षमता के आधार पर एक सीखने के माहौल में बच्चे को कितना समर्थन प्राप्त करता है, यह बदलने के लिए संदर्भित करता है। यदि कोई बच्चा समय के साथ एक विशिष्ट अवधारणा या कार्य के साथ संघर्ष कर रहा है, तो उसे अधिक समर्थन प्राप्त होता है। लेकिन चूंकि बच्चा एक अवधारणा को समझने के लिए आता है, मार्गदर्शन की मात्रा (या मचान, जो कि निर्माण की प्रक्रिया में संरचना का अस्थायी समर्थन है) उचित रूप से समायोजित किया जाता है। यद्यपि यह एक विचार था जिसे विगोत्स्की की मृत्यु के बाद लंबे समय तक विकसित किया गया था, ज़ेडपीडी में बच्चे की प्रगति आगे बढ़ने के लिए मचान को जरूरी माना जाता है।